Stempel

La Stempel era una fonderia di caratteri attiva tra il 1895 e il 1985.

Basata a Francoforte, produceva matrici per linotype. Secondo Wikipedia ha dato lavoro a molti disegnatori, tra cui anche Herman Zapf. Lanciando sul mercato il Memphis nel 1929 è stata la prima fonderia a commercializzare i moderni slab serif.

Sempre secondo Wikipedia, la Stempel ha goduto di una relazione esclusiva con la Mergenthaler Linotype Company, come uno dei pochi produttori di matrici per macchine linotype al mondo e il solo in Europa. La Linotype AG divenne il maggiore azionista nel 1941. La compagnia iniziò ad occuparsi di fotocomposizione solo a partire dal 77. Negli Stati Uniti, i caratteri della Stempel venivano distribuiti dalla Continental Type Founders Association.

Al momento della chiusura tutte le attrezzature e i caratteri vennero donati all’università della tecnologia di Darmstadt.

Su My Fonts invece si legge che nel 1985 la compagnia è stata completamente assorbita nella Linotype Gmbh, diventandone il dipartimento tipografico (font departement). La Linotype Gmbh è il braccio europeo della Mergenthaler Linotype.

Tra assorbimenti e acquisizioni (mi pare che la Haas è confluita nella Stempel) non è immediatamente chiaro quali font digitali siano da attribuire alla Stempel. My Fonts scrive che solo due famiglie digitali sono riconducibili a questa fonderia, ma poi ne elenca a bizzeffe, attingendo alle pagine di Urw, Linotype, Bitstream e altri.

Su Fonts In Use le segnalazioni riconducibili alla Stempel sono 1685. I font più segnalati sono Helvetica (788), Optima (109), Clarendon (105), Bodoni (99) e Kabel (75).

In realtà, come sappiamo, il sito conteggia complessivamente tutti gli usi di un font con un certo nome, anche se sono state varie fonderie diverse a produrlo nel corso del tempo. L’Helvetica ad esempio, è risaputo, nasce come progetto originale all’interno della fonderia Haas. È quindi riconducibile alla Stempel solo a causa delle acquisizioni successivee.

Il Bodoni non è certo un disegno originale Stempel: tutte le principali fonderie al mondo hanno una loro versione di questo font.

Wikipedia fornisce un elenco dei font Stempel. Ci sono poco meno di trenta nomi. Tra questi riconosciamo Palatino di Herman Zapf, Clarendon, Garamond, e ovviamente il Memphis del 1929.

Devroye ha raccolto numerosi specimen dei caratteri di questa fonderia, oltre ad elencare per ciascun disegnatore quali sono i progetti a cui ha lavorato.

Tra gli esempi, notiamo anche un Antique Olive che non viene nominato altrove nella pagina, né nell’elenco fornito da Fonts In Use, che collega questo nome solo a Fonderie Olive, Linotype, Mecanorma e Urw.