Indentare la prima riga?

Ieri stavo leggendo nel libro Thinking With Type di Ellen Lupton il capitolo dedicato ai paragrafi.

L'usanza di indentare la prima riga di ogni paragrafo è stata introdotta nel diciassettesimo secolo. Un'altra possibilità è quella di aggiungere un po' di spazio tra un paragrafo e l'altro. 

I programmi di videoscrittura contengono entrambe queste possibilità tra le proprietà del paragrafo.

Di solito basta cliccare col destro nel punto in cui bisogna iniziare a scrivere, poi cliccare su Paragrafo. Sono disponibili caselle in cui impostare lo spazio in più o in meno per i bordi destro e sinistro del paragrafo, e un'altra casella solo per il rientro della la prima riga; altre caselle servono per aggiungere spazio dopo il paragrafo oppure prima; un'altra permette di impostare il valore dell'interlinea. 

Talvolta c'è una casella per istruire il programma a non aggiungere spazio tra paragrafi dello stesso stile. 

Premendo OK e continuando a scrivere, le stesse opzioni vengono applicate in automatico a tutti i paragrafi vuoti che vengono creati ogni volta che si preme il tasto Invio. 

Selezionando un testo già scritto e cliccandoci col destro, i valori impostati vengono applicati a tutti i paragrafi selezionati. 

Comunque i software non suggeriscono nessun valore fisso: quanto spazio bisogna aggiungere tra i paragrafi? Soprattutto, di quanto bisogna indentare la prima riga?

"Una tipica indentazione è uno em space", dice il libro, "o un quad, una unità di spazio fissa larga all'incirca quanto l'altezza della maiuscola". 

La em è proporzionale alla misura del carattere: se cambi la dimensione del testo o la larghezza della colonna, bisogna scalare le indentazioni in maniera proporzionale. 

In alternativa si può indentare usando il tasto tab, che permette di allineare il testo alle linee verticali di una griglia. 

Mentre le opzioni del paragrafo non aggiungono nessun byte al testo in sé, il tasto tab aggiunge un carattere invisibile che può eventualmente essere copiato altrove con effetti indesiderati. 

Un testo col rientro della prima riga impostato tra le proprietà del paragrafo, quando viene copiato e incollato in Blocco Note non è più indentato; un testo in cui il rientro è ottenuto col tasto tab, è indentato anche dopo essere incollato in Blocco Note, dove non ci sono opzioni per regolare il valore del rientro, che è di 8 caratteri, fisso. 

Di solito nei programmi di videoscrittura per regolare l'effetto del tasto tab basta cliccare sul righello in alto. Ad ogni clic compare una piccola L nera sul righello, che indica la posizione orizzontale successiva del cursore ad ogni pressione del tasto tab. Questa funzione è stata pensata per allineare dei dati in colonne di larghezze diverse senza bisogno di creare una tabella ad hoc (cosa che sulle vecchie macchine da scrivere che hanno ispirato questo sistema non era possibile). 

L'autrice segnala come Crimine Tipografico l'uso contemporaneo del rientro della prima riga e dello spazio aggiuntivo tra i paragrafi: o si sceglie la prima soluzione o la seconda, mai entrambe. 

E aggiunge anche un'altra cosa: "Evita di indentare la prima riga di un corpo di testo". 

Toh. Questa mi giunge nuova. 

Vado a prendere alcuni dei libri che ho a portata di mano per vedere se questa convenzione è in uso e se c'è consenso in materia. 

Prendo sia il Signore degli Anelli che Il Nome Della Rosa, e in entrambi casi sono indentati tutti i paragrafi, incluso il primo. Ma tutti e due sono editi da Bompiani. 

Anche Paura E Disgusto A Las Vegas è Bompiani, ma qui il primo paragrafo non è indentato, non solo se è il primo del capitolo, ma nemmeno se è il primo di una sezione: ogni tanto nel capitolo ci sono interruzioni segnalate da un po' di spazio vuoto; quando il testo ricomincia non è indentato.

Lo spazio tra i paragrafi solitamente non viene aggiunto nei libri di narrativa, mentre è molto comune sui siti web. 

Mursia non indenta il primo paragrafo, e anche sui Mondadori recenti trovo la stessa convenzione. Trovo anche un Mondadori degli anni Sessanta, dove nessun paragrafo è indentato, né il primo né i successivi. 

E infatti l'aspetto mi sembra un po' deludente, povero. 

Sfoglio un'edizione cartacea di Repubblica: anche qui i paragrafi sono indentati, ma il discorso per il primo paragrafo non si pone, dato che c'è un capolettera di tre righe. 

A differenza di altri quotidiani, questo non divide gli articoli in sezioni. Quando ci sono le interviste, è indentata solo la domanda in neretto. Si va a capo per iniziare la risposta, ma senza indentarne la prima riga.

Ma qual'è il valore del rientro scelto da Repubblica? All'incirca sono 3 millimetri, che è più dell'altezza della maiuscola, mi pare si avvicini di più al valore dell'interlinea. 

Wikipedia in inglese dice che l'em è una unità di misura tipografica che corrisponde alla dimensione del carattere attualmente in uso. Ne deduciamo che se il rientro deve essere uguale all'em, per un testo in corpo 12 bisognerebbe impostare circa 4 millimetri (ogni punto tipografico vale 0,327 mm). 

L'Overview di Google dice che "il primo paragrafo si indenta solitamente di circa 0,5 cm - 1 cm (o di unione standard di 0,5 pollici / 1,27 cm nei programmi di video scrittura come Word)". 

Numeri a caso, praticamente, visto che non tengono minimamente conto della dimensione del testo.

Comunque, anche Google ha sentito dire che il "primo paragrafo dopo un titolo spesso non si indenta, perché il titolo stesso segnala l'inizio della sezione".

Il sito più autorevole che viene presentato dopo l'Overview è Reddit, una discussione disordinata nata in risposta alla domanda di un utente sulla reale esigenza di indentare un testo. 

Se ripeto la domanda in maniera diversa l'Overview di google mi dice che la prima riga di un paragrafo si indenta solitamente di 1,25 cm (equivalenti a mezza pollice o alla tabulazione standard di Word) oppure tra 0,75 cm e 1,5 cm a seconda delle norme editoriali o del tipo di documento. 

Seguono altri numeri completamentee arbitrari, poi l'ingiunzione: "Niente rientro all'inizio: la prima riga del primo paragrafo di un capitolo o subito dopo un titolo non va mai indentata", link ad Achyra. 

Inoltre dice: "Ricoda che se usi una spaziatura vuota tra un paragrafo e l'altro, di solito il rientro della prima riga non è necessario (si usa l'uno o l'altro metodo per separare i capoversi)".

Secondo link più autorevole: Supporto Microsoft, che spiega come gestire i menù e le finestre ma non suggerisce nessun valore preciso. 

Studio 83 mostra un esempio con righe indentate di 5 millimetri, ma non discute la scelta e non fornisce nessuna motivazione. 

Clicco sul link che dice Achyra e arrivo su un forum chiamato Cruscate, su cui c'è una discussione risalente al 2019. Sempre roba estremamente superficiale: rispondendo a una richiesta specifica, un utente scrive "un rientro assente all'inizio e presente poi è la prima volta che lo sento", un altro dice che "la norma più largamente seguita e raccomandabile prevede che la prima riga d'ogni paragrafo, compreso il primo, sia lievemente rientrata", un altro si chiede: "Ma per quale ragione la prima riga del primo paragrafo dovrebbe essere rientrata? Tra l'altro, se c'è il capolettera, la prima riga non va a assolutamente rientrata". 

Ma sono tutte opinioni personali campate per aria, che non contengono nessun riferimento alle convenzioni in uso presso un editore specifico.