Museo della stampa di Soncino

A Soncino, in provincia di Cremona, Lombardia, il 22 aprile del 1488 venne stampata la prima Bibbia Ebraica completa. Erano passati appena 33 anni dalla stampa della Bibbia di Gutenberg in Germania, e una ventina d'anni dai primi volumi stampati in Italia, a Subiaco.

Nel 1988, in occasione del cinquecentenario, è stato allestito in un edificio tardo gotico un piccolo museo dedicato alla stampa. 

A mettere su una tipografia nel Quattrocento era stata una famiglia ebraica proveniente da Spira, che si era dovuta allontanare dalla città tedesca a causa dell'ostilità del vescovo. Arrivati in Lombardia avevano messo su un banco di prestito. Dato che l'attività non era vista di buon occhio furono costretti a passare ad altro: aprirono quindi la tipografia. Anche questo provocò dei guai: vennero accusati di blasfemia, i libri vennero dati alle fiamme, le attrezzature sequestrate, ci fu la condanna al pagamento di una ingente cifra di denaro, la famiglia fu costretta ad andarsene. Uno dei figli dello stampatore andò a Napoli, l'altro a Brescia, prima di spostarsi gradualmente fino in Egitto per sfuggire alle persecuzioni. 

Entrambi furono stampatori. 

Questa famiglia è conosciuta dal nome della città in cui si era stabilita, Soncino, e così è ricordata su Wikipedia. Il primo ad assumere questo cognome fu Israel Nathan ben Shemuel ben Moses, detto anche Donato da Soncino. 

Anche se i pareri sono discordanti, Wikipedia riferisce che secondo alcuni i Soncino sarebbero stati gli unici stampatori ebrei al mondo tra il 1494 e il 1504.

Probabilmente anche altrove si stampò qualcosa in ebraico, ma è difficile ricostruire il quadro con precisione perché la gran parte dei reperti è andata distrutta durante le varie persecuzioni. 

Non si sa neanche da chi i Soncino avessero appreso l'arte della stampa. 

Sicuramente utilizzavano un torchio in legno, ed era anche di qualità, dati i risultati, ma non sono state conservate informazioni precise in materia. Nel museo è esposta la riproduzione di un torchio mediceo funzionante, che si avvicinava molto a quello che loro dovevano avere a disposizione. 

La storia dei Soncino si intreccia anche con quella di Manuzio, attivo a Venezia e noto a tutto il mondo come inventore del corsivo. Gershom Soncino aveva scritto per lui una breve introduzione alla lingua ebraica. In seguito al deteriorarsi dei rapporti tra di loro, Soncino convinse l'incisore di Manuzio, Francesco Griffo, a seguirlo a Fano.

Dice Wikipedia che nel museo di Soncino viene stampata col torchio per i visitatori una riproduzione della prima pagina della Bibbia Soncino. 

Wikipedia ha un dettagliato elenco di tutte le opere attribuite ai Soncino. 

Sul sito del museo è possibile fare un tour virtuale del museo grazie ad alcune fotografie a 360 gradi scattate al centro delle varie sale. Certo è un'esperienza un po' scomoda, data la ristrettezza degli spazi. 

C'è poi una descrizione testuale dei materiali esposti. 

Nell'entrata è esposto un torchio di ghisa del 1858 dei fratelli Dell'Orto di Monza, utilizzato per dare una prima dimostrazione ai visitatori. I torchi ottocenteschi erano in metallo ma il loro schema di funzionamento era lo stesso di quelli in legno del Quattrocento. Soltanto quando fu necessario applicare la forza delle macchine a vapore alle presse da stampa, oppure quando in piena rivoluzione industriale si cercarono nuovi sistemi per aumentare la velocità di stampa, vennero inventati nuovi schemi che prevedevano l'uso di uno o più cilindri. 

In sala 2 si vedono appunto queste macchine più moderne: le pedaline, che funzionavano a pedale, e le pianocilindriche. 

Riconosciamo anche la tastiera di una monotype, che serviva per comporre i testi digitandoli sui tasti anziché prelevando i caratteri uno alla volta dalle casse. 

Nella sala 3 vediamo un'altra macchina per la composizione tipografica, una linotype, che si usava nelle redazioni dei giornali.

In sala 4 vediamo sia il torchio in legno, riproduzione di quello che si può vedere nella Biblioteca Medicea Laurenziana di Firenze, sia un torchio Stanhope prodotta da Amos Dell'Orto a Monza nel 1861. Sono esposte opere stampate dai Soncino, in originale e anastatiche, e cassettiere con caratteri ebraici. 

La sala 5 è dedicata alla calcografia, che è un'altra tecnica tipografica che si basa su un metodo diverso: qui l'inchiostro non si trova sugli elementi in rilievo ma rimane su quelli incavati. Era usata anticamente per stampare illustrazioni. 

Infine nella sala 6 è esposto un torchio litografico a stella, in legno, costruito nell'Ottocento dalla ditta Bollito e Torchio di Torino. La litografia è una tecnica di stampa planografica: il disegno si realizza sulla superficie liscia di una pietra calcarea, usando una matita grassa che trattiene l'inchiostro. Da questa tecnica deriverà poi l'offset, che fa uso del metallo al posto della pietra e che è una delle tecniche di stampa industriale moderna più diffuse. 

Il museo organizza mostre ed eventi. Al momento non ci sono eventi previsti mentre è in corso una mostra di acquerelli. 

Sul sito si può sfogliare comodamente un fumetto che racconta ai bambini la storia dei Soncino in maniera semplice, e un opuscoletto di 68 pagine con la guida al museo e al paese in ebraico e in inglese. 

L'impaginazione è abbastanza sempliciotta, i caratteri usati sono slab per l'italiano e sans serif per l'ebraico. 

A sfogliare le pagine ci si prova gusto, perché c'è l'animazione della pagina cartacea e anche il rumore della carta plasticata. Cliccando col mouse è possibile piegare la pagina all'insù o all'ingiù come si potrebbe fare con la guida stampata. 

Oh, ma tra tutte queste distrazioni non ho minimamente notato l'aspetto di questa Bibbia di Soncino. 

Tra i video ce n'è uno col logo Il Resto Del Carlino in cui vengono mostrati due antichi volumi stampati dai Soncino. 

Uno risale al 1510. Vediamo a destra l'uso di un font più squadrato e grande, a sinistra l'uso di un font più piccolo e arrotondato. Si tratta sempre di caratteri ebraici, ma quello di destra ha una particolarità: ci si vedono tutti i segni diacritici che indicano le vocali, che normalmente in ebraico non si trascrivono. 

Lo studioso di cultura ebraica che compare nel video, Vittorio Robiati Bendaud, legge un colophon scritto a mano in caratteri latini. Non si tratta però della bibbia di Soncino, sono due volumi stampati a Pesaro. L'altro è del 1515.

Il video si intitola: La Bibbia Ritrovata. 

Una foto un po' di sbieco di una pagina della Bibbia di Soncino in mostra al museo della stampa è stata pubblicata sul sito di Rai Cultura a settembre scorso, in occasione dell Giornata Europea della Cultura Ebraica. 

Vediamo che il foglio originale è rovinato agli angoli, anzi in parte è stato tagliato via di netto, ma risulta ora fissato su un supporto. Insomma, il foglio originale è stato rinforzato incollandolo su una pagina bianca. Il testo qui è a colonna singola, ma incorniciato all'interno di una elaboratissime cornice con ornamenti floreali e angioletti. 

Il titolo è scritto affiancando quattro capolettera dove le aste sono lasciate in bianco ma inserite in una cornice rettangolare scura. 

Dice Google che la distanza tra Spira e Magonza è di un centinaio di chilometri. 

Il nome Spira è collegato con la storia della tipografia anche in altri modi: venivano da lì i fratelli Da Spira, che pure impiantarono una stamperia a Venezia alla fine del Quattrocento. 

Una stamperia? La stamperia: furono i primi ad esercitare l'attività tipografica a Venezia già nel 1469. La città nel giro di pochi anni divenne uno dei principali centri della stampa in Italia.