Tipografia, l'arte che preserva tutte le altre arti

Mi è capitato più di una volta di leggere che la tipografia è l'arte che preserva tutte le altre arti. 

Ma chi fu il primo a inventare questa definizione?

Chiedo a Google, e l'IA mi risponde che la frase non è attribuita a una persona precisa, ma si richiama ad una iscrizione in latino che nel sedicesimo secolo era stata realizzata sulla casa di Coster, uno dei primi stampatori, a cui alcuni storici attribuivano l'invenzione che adesso è attribuita a Gutenberg. 

Chiedo di vedere come è fatta quest'iscrizione, ma il sito mi risponde che non esiste più da tempo, e non ci sono foto. 

Cercando con Google, il primo risultato che viene proposto è una stampa realizzata da Henschede nel 1893, in occasione del centocinquantesimo anno di attività dell'azienda olandese, di Haarlem.

E' una stampa in due colori, rosso e nero. 

Al centro leggiamo la frase in latino, tutta in caratteri romani, tutta in maiuscolo, allineata al centro: "M. S. / Typographia, ars artium omnium conservatrix, hic primum inventa a Laurentio Costero / harlemensi. / MCCCCXL."

Il nome del presunto inventore olandese della stampa non è scritto con lo stesso stile del resto, ma con lettere calligrafiche dalle estremità arricciate oppure con grazie a bottone, e in rosso, sempre tutto in maiuscolo. 

Il testo è inserito in una cornice illustrata. A destra e sinistra vediamo due figure allegoriche: una regge in mano qualcosa che potrebbero essere dei punzoni, l'altra ha in mano un grosso cubo con un una lettera A, o forse una legatura AE, e ha una cintura con tutto l'alfabeto in ordine (è visibile solo dalla A alla J). 

Con l'altra mano regge un medaglione in alto a centro pagina col ritratto dello stampatore e la scritta tutt'intorno, in senso orario: "Laurens Jansz. Koster. Typ. Inv. 1428. per Vulg 1440."

Dietro si intravede un torchio tipografico. Sotto è raffigurato un laboratorio con persone al lavoro. 

Ancora più in basso c'è una scritta in olandese, forse, in cui riconosco solo la data 1756. 

Il terzo risultato invece è lo shop online di PreloPrints, che vende un poster con la frase in latino scritta in caratteri gotici. Peccato che ci vedo l'influsso dell'intelligenza artificiale nel contesto in cui è inserita, e più che un'immagine composta con caratteri tipografici sembra una scritta realizzata a mano, con parecchie legature, e con un capolettera ottenuto con notevoli svolazzi calligrafici. 

Al secondo posto invece il motore di ricerca ci propone un sito in lingua italiana che in realtà parla di tutt'altro: è Lecco Online, che racconta che già nel 1471 un lecchese, Stefano Merlini, in società con un comasco, Dionigi da Parravicino, aveva avviato una tipografia a Cremona. 

Dionigi si trasferì poco dopo a Como, Merlini prima a Bologna e poi a Rimini. 

L'articolo mostra foto di alcuni stampatori novecenteschi di Lecco, di alcuni libri dedicati all'argomento e di antichi libri in caratteri gotici. 

La definizione "ars omnium artium conservatrix" viene citata di sfuggita, ma Coster non viene neanche nominato. 

Cercando tra le immagini fornite da Google esce un altro risultato interessante: Un libro in inglese di P. Luckombe stampato nel 1771, La Storia E Arte Della Stampa, edito a Londra, in Fleet Street da Alard e Browne. 

In una delle pagine strette e alte vediamo l'illustrazione di un personaggio senza barba e vestito con un cappotto coi bordi di pelliccia. Con la mano sinistra regge un carattere con una A romana, con l'altra un cartello su cui è raffigurata una corona, la scritta "Memoriae Sacrum." in caratteri minuscoli tranne le iniziali e poi, tutto in maiuscolo e allineato al centro, diviso in sette righe: "Tipographia, ars artium omnium conservatrix, primum inventa M CCCC XL."

Sotto però si legge: "Joanni Guttembergensi Moguntino, qui primus omnium literas aere imprimendas invenit."

A Coster non è dedicato nessun articolo in lingua italiana su Wikipedia. C'è invece sulla versione inglese, con un ritratto dello stampatore: sbarbato, col cappello e il cappotto coi bordi di pelliccia. 

L'immagine è tratta dal libro "Tipografia: un profilo storico dell'origine e dello sviluppo dell'arte della stampa", di T. C. Hansard, 1825. 

Wikipedia non fa nessun cenno alla frase sulla tipografia.

Haalrem c'è una grossa statua dedicata a Coster. 

Possibile che la frase in questione sia scritta sul piedistallo?

Sul davanti c'è il nome dell'inventore, da un lato leggiamo, in maiuscole romane, "Tipographiae litteris mobilibus e metallo fusis inventor."

Sull'altro lato dovrebbe esserci scritta la stessa frase, ma in olandese e lettere gotiche. 

Di sicuro la frase si trova citata nel libro "Origine e progressi della stampa, o sia dell'arte impressoria e notizie dell'opere stampate dall'anno M. CCC.LVII. sino all'anno M.D.", stampato a Bologna nel 1727. 

Dice il testo: "Arleme Città d'Olanda prova il primato, e l'origine della Stampa nel suo Lorenzo Costero, e lo confermano gravi Autori, cioè Adriano Junio, Pietro Scriverio, Marco Zuerio Boxhornio, e molti altri Olandesi Scrittori, indotti forsi a ciò credere dalle due iscrizioni assise sotto il ritratto del suddetto Costero alla propria Casa, del seguente tenore:".

Stendiamo un velo sull'italianizzazione dei nomi di persona e di luogo. Seguono i due testi, tutti in maiuscolo e allineati al centro e separati da un ornamento tipografico. 

Il primo dice "Memoriae sacrum typographia ars artim omnium conservatrix hic primum inventa circa an. M. CCCCXL.", che è quella che abbiamo già visto nelle riproduzioni a stampa. La parola "memoriae" finisce con la legatura AE. Interessante il numero mille, che qui ho trascritto con la lettera M ma che nel libro settecentesco è scritto con una C, una I e una C ruotata di 180 gradi. 

Il libro può essere letto su Google Books. 

Su Archive.org ne è presente una pessima traslitterazione automatica, piena zeppa di errori, aggravati dal fatto che il software ha sempre interpretato la s lunga come se fosse una f, ottenendo un risultato ridicolo e illeggibile.